Eerste kwart smaakt naar meer

Door Jochem Rijlaarsdam

Nog zonder de aan zijn hand geblesseerde Gregor Aaij stonden de heren van The Challengers afgelopen zaterdag aan de tip-off tegen BC Schrobbelaar. Het team uit Amsterdam kent een prima seizoenstart met vier keer winst uit zes wedstrijden. Een tegenstander ook waar de Hoofddorpers zich, met vorig seizoen in gedachten, prima aan kunnen meten. Er moest dan ook maar weer eens gewonnen worden.
The Challengers begonnen fel en sloegen de maat met een paar uitstekend gespeelde aanvallen waarin via snelle balrotatie telkens de vrij man werd gevonden. Thomas van Dijk en nog meer de kalm en solide schietende (topscorer) Bram Moinat waren keer op keer trefzeker. Maar waar de score in het eerste kwart opliep tot bijna 30 punten, was van uitlopen geen sprake. BC Schrobbelaar hield zich staande met evenzoveel trefzekerheid en leek maar weinig onder de indruk van het Hoofddorpse spel. In de speelkwarten die volgden kwamen The Challengers minder en minder in het verhaal voor.
Ook het debuut van Jerome Hous kon daar geen verandering in brengen, ondanks een aantal snelle scores. Er werd slordig met de bal omgesprongen en verdedigend lieten de heren zich steeds makkelijker op zij zetten. Zonde want dat overschaduwde een aantal aardige aanvallen met goed centerwerk van Jan-Chris Avis en driepunters van Jurjen Thie.
Duidelijk deze middag was dat de opponent gedisciplineerder speelde in zowel aanval als verdediging en de Hoofddorpers daar slechts één ijzersterk kwart tegenover hebben gezet. Laat dat hoop bieden voor de volgende wedstrijd, het bekerduel tegen promotiedivisionist Rotterdam. Eindstand 95-78.

Blue Stars - Challengers

Door Jochem Rijlaarsdam

Zondag, tegen het eind van de middag, was de Bernhardhal in Diemen het decor van de kraker tussen Blue Stars en The Challengers. Waar beide teams de voorgaande twee seizoenen streden voor de bovenste plaatsen, was de inzet nu losbreken uit de kelder van de nieuwe landelijke 2de divisie.
De Hoofddorpse ploeg startte goed en zette in de eerste aanval de verrassende zone verdediging van Blue Stars met drie snelle passes en een score te kijk.
Toch verraste de thuisploeg nog veel meer met een drietal snelle aanvallen, die de in lengte langere formatie uit Hoofddorp direct met beide benen op de houten vloer plaatsten. Voor de zoete smaak van het slim uitgespeelde en op wilskracht gewonnen bekerduel tegen The Hurricanes uit Spijkenisse het weekend ervoor, was nu geen plaats. Na een corrigerende time-out stonden de koppen weer strak aan Challengers-zijde en werd de achterstand van 5 punten ingelopen. Met stevig spel onder de borden en een driepunter van Jurjen Thie werd het eerste kwart met gelijke stand beëindigd: 11-11.

Die inhaalslag bood echter geen garantie voor het kwart erna. Integendeel. Het spel van de The Challengers had zomaar begeleid kunnen worden door “Lazy Sunday Afternoon” van The Small Faces. Traag werd er van aanval naar verdediging omgeschakeld. En als de bal weer in bezit was werd daar slordig mee omgesprongen. Blue Stars rook kansen en liep onder aanvoering van hun point guard, in een ver verleden nog uitkomend voor de Hoofddorpers, uit naar een verdiend gat van 10 punten. Ruststand: 30-20.

Na de thee keerde de rust langzaamaan terug in het spel van The Challengers. Bram Moinat schoot weer raak vanaf de perimeter, Simon-Jan Haytink benutte zijn vrije worpen en brak diverse malen op volle snelheid uit de verdediging om met een lay-up aan de overzijde te scoren. Toch was de energie niet constant genoeg. Hoewel ook de tegenpartij zich vaak genoeg onbegrepen voelde door het scheidsrechtersduo, liet het Hoofddorpse team zich te veel uit het spel halen door al dan niet scheidsrechterlijke dwalingen. Zonde. Stand derde kwart: 45-39.

Het beslissende kwart werd in de eerste paar minuten gedomineerd door de thuisploeg. Korte snelle aanvallen afgewisseld met succesvol duw- en trekwerk onder de basket leverde Blue Stars een solide voorsprong op. The Challengers trokken op karakter bij, maar niet aan het langste eind. Ondanks de late driepunters van Thomas van Dijk en Bram Moinat. Eindstand: 60-53. Nu maar hopen dat de inmiddels toch ervaren ploeg uit Hoofddorp de slechte seizoensstart kan ombuigen naar een meer succesvolle periode.

Topscores:
Simon-Jan Haytink: 10
Bram Moinat: 9
Jochem Rijlaarsdam: 9

Challengers revancheren zich

Na het pijnlijke verlies van de wedstrijd zaterdag was er afgelopen dinsdag een kans op revanche in een inhaalwedstrijd tegen US. De laatste wedstrijd voor een welverdiende winterstop. De mannen zijn er aan toe getuige de blessures van Thomas van Dijk, Bas Snijders en nog wat pijntjes bij sommige andere heren.
Dinsdag is normaal gesproken de trainingsavond, maar door de beker verplichtingen van de heren moest er nu gespeeld worden. De Challengers startten sterk onder de borden en wisten eenvoudig het net te vinden, waardoor er een snelle voorsprong gepakt werd. In de verdediging was het zaak om de uitstekende center en de schutters van US uit de wedstrijd te halen. Dat dit niet zo eenvoudig was bleek uit de 27 punten van de center van US.
Net als in de afgelopen wedstrijd pakte de Challengers steeds een voorsprong, maar lieten het ook weer lopen. Rommelig spel, slechte passes en een niet goed sluitende verdediging hadden tot gevolg dat er bij rust zelfs een achterstand op het scorebord stond.
US bleef in het derde kwart rustig door gaan met scoren en bij de Challengers begon het wat te kraken. Sterk reboundend werk van Jos van Loon en Wilbert de Vries hield de Challengers in de wedstrijd. Aanvallend kwam de al weken sterk spelende Bram Moinat goed op gang. Met twee driepunters van hem en twee van Gregor Aaij bleef de wedstrijd spannend. Verdedigend moest er alleen wel echt een tandje bovenop.
Dit gebeurde in het laatste kwart eindelijk. De center van US kreeg minder ruimte en aan de andere kant maakte Wilbert de Vries een aantal belangrijke scores die de achterstand ombogen in een voorsprong van 3 punten.
Dit bleek in de laatste seconden echter niet genoeg, door een verre driepunter van Erik Miedema van US. In de eerdere wedstrijd dit seizoen deed hij dit ook al en weer moesten de Challengers zich opmaken voor een verlenging.
Deze verlening begon slecht voor de Hoofddorpers door een simpele steal en slecht verdedigend werk. De mannen waren echter niet van plan om op te geven en bleven puntjes sprokkelen via scores van dichtbij en van de vrije worplijn. Een driepunter van Bram Moinat sloeg het definitieve gat en Jochem Rijlaarsdam kon met twee geraakte vrije worpen de wedstrijd op slot gooien. Al met al een spannende wedstrijd, waarin niet altijd goed werd gespeeld, maar wel hard werd gevochten voor de overwinning. De heren sluiten zo de eerste helft van het seizoen af op een gedeelde tweede plaats, met 2 verliespunten minder dan hun directe concurrent.

Eindstand: 88-83

Geschreven door: Gregor Aaij

Challengers verliest onnodig van Apollo

Na de twee wedstrijden van vorige week moesten de Challengers nu tegen directe concurrent Apollo spelen. Een sterk team, waarvan vorige keer uit nog enigszins verrassend gewonnen werd. De Challengers begonnen  prima aan de wedstrijd en gaven gelijk het signaal af dat ze wilden winnen.
In het eerste kwart werd al snel een gaatje van 9 punten geslagen, maar toen Apollo wat meer druk ging zetten werd dit snel weer ingelopen. De Hoofddorpers konden de hele wedstrijd maar moeilijk met deze druk om gaan.
Een sterk spelende Bram Moinat, zorgde er met 15 punten in de eerste helft bijna eigenhandig voor dat de voorsprong tot aan de rust behouden werd. Sterk reboundend werk van Jan-Chris Avis en Wilbert de Vries, maakte dat de Amsterdammers weinig tweede kansen kregen. Het traditioneel matige derde kwart werd nu eens goed gespeeld en de Challengers pakten een voorsprong van 11 punten. Die voorsprong verdween echter als sneeuw voor de zon in het 4e kwart, wederom lieten de Challengers Apollo terug komen.
Met een voorsprong van 3 punten en nog minder dan een minuut te gaan leek de overwinning zeker, maar een driepunter van Apollo gooide roet in het eten. Er moest een verlening aan te pas komen om te bepalen wie het sterkste was. In die verlenging bleek dat de Amsterdammers net wat sluwer en geroutineerder waren en zo gingen ze met de punten naar huis. Een onnodige nederlaag voor de Challengers die Apollo tot 3 keer aan toe terug lieten komen.

Eindstand 81-83

Geschreven door: Gregor Aaij

Tweede overwinning in 1 weekend

Na de gewonnen wedstrijd op zaterdag moesten de Challengers op zondag weer aantreden, nu tegen Schrobbelaar uit Amsterdam. De eerste wedstrijd van Challengers ging onnodig verloren tegen deze tegenstander, dus er was iets goed te maken.
Van vermoeidheid was niet echt sprake getuige de goeie start waarin iedereen zijn puntjes mee pakte. Het tempo lag hoog en Simon-Jan Haytink wist met goeie steals en snelle uitbraken de tegenstander pijn te doen.
In het tweede kwart was het beeld vergelijkbaar, een geconcentreerd en goed aanvallend Challengers, waar uitblinkers Bram Moinat en Bas Snijders het verschil bleven maken. De verdediging gaf alleen teveel ruimte weg aan de lange mannen van Schrobbelaar, waardoor het verschil niet verder opliep dan 9 punten bij rust.

Het derde kwart was rommelig van beide kanten, er werd veel geschoten en weinig gerebound. De Amsterdammers kwamen iets dichterbij. In het vierde kwart werd wel al snel duidelijk dat de Hoofddorpers niet van plan waren de wedstrijd te verliezen. Schrobbelaar probeerden er met veel fouten nog iets aan te doen, maar met 12 uit 14 geraakte vrije worpen van Challengers, was er geen bijkomen meer aan. Een keurige overwinning

Eindstand 96-79 (eigenlijk 98;-), maar de tafel was niet op zijn scherpst)

Geschreven door: Gregor Aaij

Challengers verrast koploper uit in den Helder

Na de verloren bekerwedstrijd was het dit weekend weer tijd voor de competitie. Met 8 man werd er afgereisd naar de verre uitwedstrijd in den Helder. De heren hadden thuis gewonnen, maar behalve deze wedstrijd had Zeemacht geen wedstrijd verloren.
De opening beloofde niet veel goed, na 3 minuten stond er een achterstand van 9 punten op de borden. De challengers renden vooral mee met Zeemacht en kwamen slecht in hun eigen spel. Individuele acties zorgden ervoor dat de Challengers enigszins bij bleven.
In het tweede kwart werd de verdediging aangescherpt en met name het rebounden ging beter. Hierdoor kree Zeemacht weinig tweede kansen. Aanvallend werd er eindelijk rondgespeeld, bal naar binnen en weer naar buiten en verder. Dit had het gewenste resultaat.
Jurjen Thie schoot vanuit elke hoek raak en doordat Zeemacht daar bovenop moest gaan zitten ontstond ook ruimte voor Wilbert de Vries. In een rommelig derde kwart kwam Zeemacht op een voorsprong van 9 punten. Door in de time out te hameren op goed verdedigend en gestructureerd aanvallend spel, wisten de Hoofddorpers de score in de laatste 2 minuten gelijk te trekken. Met name de heerlijke driepunters van Jurjen Thie droegen hier aan bij.
In een bloedstollend laatste kwart wisten Bas Snijders en Bram Moinat weer wat bij te dragen aan de score. Het bleef echter heel dicht bij elkaar. Met nog een paar seconden te gaan en 1 punt achterstand kreeg Challengers de bal weer terug. Het zoeken naar de vrije man leverde balbezit op voor Bas Snijders die een schot probeerde te lossen, maar daarbij teveel gehinderd werd door de tegenstander. Gelukkig stond Gregor Aaij op te letten, kon de bal eenvoudig opvangen en wist met een laatste poging de bal te scoren. Een laatste wanhoopspoging van Zeemacht mocht niet baten.

Een fantastische stunt van de Challengers.

Eindstand 76-77

Geschreven door: Gregor Aaij

Challengers 1 ronde verwijderd van eredivisie tegenstander

Dit weekend geen wedstrijd voor de competitie, maar weer voor de nationale beker. Na de stunt van vorige keer tegen een ploeg uit de landelijke eerste divisie, moest er nu gespeeld worden tegen een team dat nog een klasse hoger speelt, Cangeroes uit de promotiedivisie.
Het publiek was in grote getale naar de hal gekomen om de heren naar de volgende ronde te schreeuwen. Na de housewarming van Wilbert stond niet iedereen even fris aan de start en al snel werd tegen een kleine achterstand aangekeken. Gelegenheidscoach Martin Brouwer nam een time-out om alles weer op order te krijgen. de verdediging moest scherper en dat lukte dan ook. In de aanval was Jurjen Thie goed op schot en ook Thomas van Dijk raakte van afstand. De teams bleven dicht bij elkaar en waren zeer aan elkaar gewaagd. De Challengers hadden wel moeite met het snelle en sterke spel van de Cangeroes en haalden met 2 punten achterstand de rust.
Het derde kwart werd voor de verandering goed ingezet en de achterstand omgebogen naar een voorsprong door driepunters van Jochem, Thomas en Bas. Sterk reboundend werk en hard werken inside van Jan-Chris Avis en Jos van Loon droegen hier ook aan bij. Ook de vrije worpen werden geraakt en zo bleven de Challengers 4 punten voor. In het 4e kwart bleven de Challengers scherp en snelle scores van Jan-Chris Avis en Gregor Aaij zorgden voor een verschil van 12 punten. Door onrustig spel aan de bal en meer druk van de Cangeroes werd die voorsprong weer snel ingelopen en was met een minuut te gaan het verschil ineens weer 4 punten. Cangeroes ging forceren en moest wel fouten gaan maken, de vrije worpen die daarop volgden werden goed genomen door invaller Bas Minderman. Eveneens van de vrije worplijn wist Gregor Aaij de voorsprong iets uit te bouwen en met nog maar een aantal seconden te gaan gooide Thomas van Dijk de wedstrijd op slot. Weer een knappe overwinning van de Challengers en een ronde verder in de beker. In de volgende wedstrijd moet weer uitgekomen worden tegen een team uit de eerste divisie, maar als die gewonnen wordt, volgt een tegenstander uit de eredivisie.

Eindstand: 72-67

Topscorers: Gregor Aaij - 16, Thomas van Dijk - 13, Jurjen Thie - 10

Geschreven door: Gregor Aaij

Laatste Time-Out van de wedstrijd